はじめに：歯を失ってお悩みの70代以上の皆様へ
「長年使ってきた入れ歯が合わなくて痛い」
「噛むたびにガタついて、大好きなものが美味しく食べられない」
「歯を失ってから、人前で口元を見せて笑うのが気恥ずかしくなった」
70代を迎えられ、このようなお口のお悩みを抱えて当院をご相談いただく方は少なくありません。
年齢を重ねる中で歯を失ってしまうことは、食事の楽しみだけでなく、ご友人の皆様との会話や旅行、全身の健康や若々しさにまで大きな影響を与えます。
「もう年だから仕方ない」と諦めてしまう前に、現状の不安や疑問を解消し、ご自身のお口に合った方法をもう一度一緒に探してみませんか？
1. 「なぜ歯を失ってしまったのか」を正しく理解し、未来へ活かす
失った歯を補う治療を始める前に、ぜひ知っておいていただきたいことがあります。
お話をお伺いすると、「もっと丁寧に磨いていれば…」と後悔される患者さんが多くいらっしゃいます。日頃のお口の管理が十分でなかった責任がご本人にあることは確かかもしれません。
しかし同時に、安易な抜歯を行う、正しい歯磨きの方法、生活習慣・食習慣のアドバイス、そしてその重要性を患者さんにしっかりとお伝えしきれなかった歯科医療の側にも大きな責任があったと感じています。
「すべて自分が悪い」と責める必要はありませんが、同時に「すべて歯医者が治してくれる」という受け身の姿勢になってしまっては、これから先のお口の健康を守ることはできません。
過去の理由がどうあれ、一番大切なのは「これから二人三脚でどう予防に取り組んでいくか」です。
- これまでの習慣をゼロから見直す（患者さんご自身の主体的な努力）
- 正しいケアとアドバイス、精密な治療を提供する（歯科医師の役割）
この両方が揃って初めて、新しく作る義歯や残った歯を長持ちさせることができます。
2. 失った歯を補うための5つの治療選択肢
お口の中の状態や残っている歯の数、持病、そして患者さんのご要望に応じて、主となる治療法には以下の種類があります。
- 歯の移植術（自家歯牙移植）
- インプラント治療
- ブリッジ治療
- ジルコニアカンチレバー装置
- 精密義歯（精密入れ歯）
それぞれの利点（メリット）と欠点（デメリット）を理解し、ご自身にとって最も納得のいく方法を選ぶことが大切です。
3. 選択肢①：歯の移植術（自家歯牙移植）
これから抜歯をする予定があり、もしお口の中に「健全で使い道のない親知らず」などが残っている場合に検討できる方法です。自分の不要な歯を抜歯した部分へ引っ越し（移植）させます。
- 【利点】
- 自分の天然歯（歯根膜というクッション組織）をそのまま使うため、人工物にはない自然な噛み心地が得られます。
- 歯科研究における歯牙移植全体のデータとしては、「5年生存率93.5%（東北大学研究）」と非常に高い成功率が報告されています。
- 【欠点】
- 移植に使用できる「健全な余剰歯（親知らず等）」が残っていなければ行えません。
- 70代における注意点： 上記の高い成功率は主に若年層を含む全体データです。70代以上の方の場合、加齢に伴う骨の代謝能力や歯根膜の治癒力の低下により、実際の成功率は50〜70%程度まで下がると推測されます。若年層（80〜90%）と比べると定着率や長期的な予後が厳しくなる傾向があります。
4. 選択肢②：インプラント治療（※当院では行っていません）
あごの骨に人工のネジ（インプラント）を埋め込み、その上に人工歯を被せる外科手術を伴う治療法です。糖尿病などの持病がなく、体力的に問題がない場合に適応となります。
- 【利点】
- 自分の歯のようにしっかり噛むことができ、周りの健康な歯を削ったり負担をかけたりしません。
- 単独で自立するため、見た目も非常に自然です。
- 【欠点】
- 外科手術が必要であり、持病（糖尿病や高血圧、骨粗しょう症等）や服用薬によっては受けられない場合があります。
当院がインプラント治療を行わない理由
70代以上の患者さんの場合、治療時だけでなく将来的なお身体の変化（持病の増加や通院が困難になった際のメンテナンス性、インプラント除去手術）を考慮することが不可欠です。当院では、患者さんのお身体への侵襲（外科的負担）を避け、取り外しや改修が容易で安全性の高い「非侵襲的な治療」を追求しているため、インプラント手術は行っておりません。
5. 選択肢③：固定式の装置（ブリッジ・ジルコニアカンチレバー）
失った歯の前後にしっかりと健康な歯が残っている場合、取り外しのいらない固定式の装置を取り付けることができます。
① 一般的な「ブリッジ」
失った部分の両隣の歯を削り、橋渡しのように繋がった人工歯を被せる方法です。
- 【利点】 自分の歯と変わらない感覚で噛むことができ、取り外しの手間がありません。ジルコニアブリッジでは高い審美性を、ゴールドブリッジでは歯に優しいかみ合わせの補綴物を製作できます。
- 【欠点】 両隣の健康な歯を大きく削らなければならないため、土台となる歯の寿命を縮めてしまうリスクがあります。当院では、基本的には、土台となる歯が既にクラウン等の大きな補綴物（歯が削られている）になっている場合に行っています。土台になる予定の歯が全く削られていない場合は、後述のジルコニアカンチレバー装置が適応か判断します。また歯のない本数や、かみ合わせ等、部位によっては適応外になる場合があります。
② 「ジルコニアカンチレバー装置」
強度と透明感に優れたセラミック（ジルコニア）を使用し、片側の歯だけを土台にして最小限の切削で固定します。
- 【利点】
- ブリッジと違い、削る歯の数を最小限（片側のみ）に抑えられるため、残った健全歯への負担を大幅に減らせます。
- 金属を使用しないためアレルギーの心配がなく、審美性が極めて高いです。
- 【欠点】
- 強い噛み合わせの力がかかる奥歯の部位や、連続して何本も歯を失っている場合には適応できないことがあります。
6. 選択肢④：精密義歯（入れ歯）と一般的な義歯との違い
多くの歯を失っている場合や、残っている歯を削りたくない場合において「入れ歯（義歯）」が選択されます。
しかし、「入れ歯＝痛い・噛めない・見た目が悪い」というイメージをお持ちの方も多いのではないでしょうか。それは保険診療で作られる「一般的な義歯」でのトラブルであることがほとんどです。
当院の「精密義歯（自由診療の義歯）」は、従来の入れ歯とは製作工程や質感が大きく異なります。
普通の義歯との大きな違い
普通の義歯は、限られた規定手順と素材の中で作られるため、どうしてもお口の細かい動きや噛み合わせの誤差が生じやすくなります。
一方、精密義歯では「型取りの段階からお口の粘膜の動きを再現」し、特殊な噛み合わせ測定器や高品質な人工歯を用いて、オーダーメイド製作を行います。
- 【精密義歯の利点】
- 抜群のフィット感： 型取りと噛み合わせの精密さにより、痛みが少なく、外れにくい。
- しっかり噛める： 噛み合わせのバランスを整えるため、お肉や固いものも安心して噛み締められます。
- 高い審美性（金属のバネが見えない）： 入れ歯の種類によりますが、金属のフック（バネ）を使わない「ノンクラスプタイプ」や、審美性の高い樹脂を用いることで、入れ歯だと周囲に気づかれない自然で美しい口元を作ることができます。
- 残っている歯を守る： 残っている大切な歯に過剰な負担をかけない構造設計が可能です。
- 【精密義歯の欠点】
- 製作に数回の精密な工程を要するため、完成までに一定の期間がかかります。かみ合わせの状態よっては、リハビリ義歯（まず正しい顎の動きに慣れてもらう治療用義歯）を使用するため、最終的な義歯を装着するために1年ほどかかることがあります。
- かみ合わせを治療する必要があるために、今まで装着していた被せ物のやり直し等、入れ歯以外の治療が必要になります。
まとめ：お体の状態やライフスタイルに合った「最善の選択」を
過去にどのような経緯があったにせよ、今大切にすべきなのは「これから先の人生で、いかに快適に美味しいものを食べ、笑顔で健やかに過ごせるか」です。
- 抜いても良い親知らずがあれば 「移植」
- 残った歯を削らず固定したいなら 「ジルコニアカンチレバー」
- 負担をかけず、快適な噛み心地と見た目を追求するなら 「精密義歯」
お一人おひとりのお口の状態、健康状態、ご予算、そして「どのような生活を送りたいか」という想いによって、最善の治療法は異なります。焦らずゆっくりと、あなたにとってのベストな方法を一緒に見つけていきましょう。